Lettland kriminalisiert Angebotsabsprachen bei großen öffentlichen Ausschreibungen

Ein lettisches Unternehmen, das bei der Angebotsabsprache mit einem Wettbewerber erwischt wurde, muss mit einer Geldstrafe des Wettbewerbsrates rechnen. Das lettische Gesetz sah jedoch bisher keine Kartellstraftat für die Manager vor, die die Absprache getroffen haben. Am 24. September verabschiedete die Saeima mit 68 zu 12 Stimmen Änderungen des Strafgesetzbuches, die dies ab dem 15. Oktober 2026 ändern. Eine Person, die eine verbotene Absprache bei einer öffentlichen Ausschreibung im Wert von mindestens 750.000 Euro ohne Mehrwertsteuer oder 1 Million Euro bei Bauleistungen organisiert oder durchführt, muss mit bis zu fünf Jahren Gefängnis rechnen.

Die Änderung folgt einem Urteil des Obersten Gerichtshofs, das die Beweismittel im größten Kartellfall Lettlands verwarf.

Kurze Antwort: Die neue Straftat zielt auf Einzelpersonen bei großen Ausschreibungen ab. Eine verbotene Absprache mit einem Wettbewerber, sei es die Koordinierung eines Angebots, die Vereinbarung, kein Angebot abzugeben, oder die Vereinbarung von Teilnahmebedingungen, wird für die beteiligten Personen zu einem Verbrechen, sobald der Auftragswert die Schwellenwerte erreicht.

Unternehmen bleiben unter dem Verwaltungsregime des Wettbewerbsrates, und die Koordinierung unterhalb der Schwellenwerte bleibt wie bisher nach dem Wettbewerbsrecht verboten. Die erste Person, die eine Absprache freiwillig meldet und bei der Untersuchung hilft, kann von der strafrechtlichen Haftung befreit werden.

Das neue Gesetz in fünf Zahlen

• 750.000 Euro ohne Mehrwertsteuer ist der Auftragswert, ab dem eine verbotene Absprache bei einer Waren- oder Dienstleistungsvergabe zu einem Verbrechen wird; 1 Million Euro bei Bauleistungen
• 5 Jahre ist die maximale Haftstrafe für die Straftat bei einer öffentlichen Ausschreibung, mit einem obligatorischen Verbot von 2 bis 5 Jahren für bestimmte Geschäfte, Berufe oder Positionen; 3 Jahre für die allgemeine Großstraftat
• 15. Oktober 2026 ist das Datum des Inkrafttretens des Gesetzes
• 68 zu 12 war das Endergebnis der Abstimmung am 24. September
• 687 Millionen Euro war der Auftragswert der Vergaben, die mit einem Zuschlag endeten, unter den 70 oder mehr, die der Wettbewerbsrat im Baukartell von 2021 identifizierte und mit 16,65 Millionen Euro belegte

Was wurde verabschiedet

Der neue Artikel 211.1 des Strafgesetzbuches umfasst verbotene Absprachen bei einer Großbeschaffung, die eine von drei Formen annehmen: die Koordinierung eines Antrags oder Angebots zu einer wesentlichen Bedingung mit einem anderen Marktteilnehmer vor der Einreichung, die Vereinbarung mit einem anderen Teilnehmer, keinen Antrag einzureichen, und die Vereinbarung der Teilnahmebedingungen.

Die allgemeine Straftat zieht bis zu drei Jahre Gefängnis nach sich. Wird sie bei einer öffentlichen Ausschreibung begangen, beträgt das Höchstmaß fünf Jahre. Geringere Strafen wie Bewährung oder eine Geldstrafe sind möglich, und in jedem Fall muss das Gericht der Person auch bestimmte Geschäfte, Arbeiten oder Positionen untersagen, bis zu drei Jahre bei der allgemeinen Straftat und zwei bis fünf Jahre im Fall der öffentlichen Ausschreibung.

Artikel 211.2 besagt, dass eine Person "von der strafrechtlichen Haftung befreit werden kann", wenn sie die erste ist, die die Absprache freiwillig meldet und aktiv dazu beiträgt, sie aufzudecken und zu untersuchen. Die neue Straftat gilt für Personen, nicht für Unternehmen; Unternehmen bleiben dem Wettbewerbsrecht unterstellt.

Eine begleitende Änderung des Gesetzes über die Anwendung des Strafgesetzbuches legt "großen Umfang" bei einem Vertragspreis von nicht weniger als 750.000 Euro ohne Mehrwertsteuer oder 1 Million Euro für Bauverträge fest. Der Rechtsausschuss fügte das Inkrafttreten am 15. Oktober 2026 hinzu, und die Saeima nahm es ohne Abstimmung an, bevor sie das Gesetz verabschiedete.

Warum jetzt

Der Wettbewerbsrat sagt, die Änderungen seien nach dem Urteil des Senats des Obersten Gerichtshofs im Baukartellfall ausgearbeitet worden. Im Jahr 2021 hatte der Rat, unter Verwendung von Informationen des Antikorruptionsbüros KNAB, festgestellt, dass sich zehn Bauunternehmen von 2015 bis 2018 mindestens dreimal im Jahr trafen, um Ausschreibungen zwischen zwei Gruppen aufzuteilen.

Er identifizierte mindestens 70 der fast 90 besprochenen Beschaffungen, von denen die meisten mit einem Zuschlag endeten, mit einem Gesamtauftragswert von etwa 687 Millionen Euro, und verhängte gegen die Unternehmen eine Geldstrafe von 16,65 Millionen Euro.

Der Oberste Gerichtshof hob das Urteil des Verwaltungsregionalgerichts auf, das diese Entscheidung bestätigt hatte, und verwies den Fall zurück. Er entschied, dass heimlich aufgezeichnete Gespräche, die bei den operativen Tätigkeiten des KNAB gesammelt wurden, nicht zum Nachweis einer Wettbewerbsverletzung verwendet werden konnten, da die Aufdeckung eines Kartells nicht zu den Zwecken gehört, für die eine solche Überwachung zulässig ist, und weil der Gesetzgeber "wiederholt und bewusst" abgelehnt hatte, verbotene Absprachen zu kriminalisieren.

Das Urteil erneuerte den Druck für eine strafrechtliche Verfolgung. Die Staatsanwaltschaft hatte im Mai 2023 einen Artikel 211.1 vorgeschlagen; die Saeima lehnte ihn im September 2024 ab; im Januar 2026 sagte der Premierminister, das Parlament müsse zu der Frage zurückkehren, und die Fraktion Neue Einheit reichte ihren Gesetzentwurf erneut ein. Die Grünen und Bauernunion sagte damals, sie unterstütze keine strafrechtliche Haftung für Unternehmensmitarbeiter in Kartellen.

Wie sich der Schwellenwert verschoben hat

Der Gesetzentwurf passierte seine erste Lesung am 19. Februar mit strafrechtlicher Haftung ab einem Vertragspreis von 100.000 Euro. Bei der zweiten Lesung am 4. Juni verabschiedete die Saeima eine Änderung von Gunārs Kūtris von der Grünen und Bauernunion, die diesen Wert durch 3 Millionen Euro ersetzte, mit 47 zu 10 Stimmen bei 21 Enthaltungen; der Berichterstatter, Andrejs Judins, teilte der Kammer mit, dass sich alle einig waren, dass 100.000 Euro zu niedrig seien.

Für die dritte Lesung lehnte der Rechtsausschuss einen Vorschlag für 500.000 Euro ab und entwarf den Kompromiss von 750.000 Euro für Waren und Dienstleistungen und 1 Million Euro für Bauleistungen, den die Saeima am 24. September annahm.

Māris Spička, Leiter der Exekutive des Wettbewerbsrates, sagte in der Erklärung des Rates, dass Kartelle im öffentlichen Beschaffungswesen Waren und Dienstleistungen verteuern und verhindern, dass begrenzte öffentliche Mittel für wichtigere Bedürfnisse ausgegeben werden, so dass strenge Sanktionen eine wesentliche Abschreckung darstellen. Er fügte hinzu, dass die neuen Regeln "Herausforderungen für eine viel engere und koordiniertere Zusammenarbeit zwischen den Strafverfolgungsbehörden und dem Wettbewerbsrat schaffen werden".

Was noch offen ist

Ein separater Gesetzentwurf zur Änderung des Wettbewerbsgesetzes würde dem Rat erlauben, Unternehmensvertretern für ein bis drei Jahre die Ausübung von Führungspositionen zu untersagen. Er passierte seine zweite Lesung am 11. Juni; ein Vorschlag, Geldstrafen von bis zu 30.000 Euro für Einzelpersonen hinzuzufügen, wurde bei dieser Lesung mit 32 zu 20 Stimmen bei 34 Enthaltungen abgelehnt, und der Gesetzentwurf benötigt noch eine abschließende Lesung. Der Baukartellfall selbst liegt wieder vor dem Verwaltungsregionalgericht. Wie eine strafrechtliche Untersuchung und ein Verwaltungsverfahren über dieselbe Ausschreibung nach dem 15. Oktober parallel ablaufen werden, wird nicht berichtet.

Was jetzt zu tun ist

• Bieten Sie ab dem 15. Oktober 2026 in Lettland für 750.000 Euro ohne Mehrwertsteuer oder mehr, oder für 1 Million Euro im Bauwesen? Informieren Sie die Personen, die das Angebot vorbereiten, dass eine verbotene Koordination mit einem Wettbewerber neben einer Unternehmensstrafe auch eine persönliche strafrechtliche Angelegenheit wird.
• Planen Sie ein Konsortium oder eine Unterauftragsvergabe mit einem Wettbewerber? Prüfen Sie, ob eine objektive Rechtfertigung vorliegt, wie z.B. Kapazitäten oder Qualifikationen, die den Partnern allein fehlen, ob es den Wettbewerbsregeln entspricht, und dokumentieren Sie die Bewertung vor der Ausschreibung.
• Sind Sie an einer verbotenen Koordination beteiligt, die über den 15. Oktober 2026 hinaus andauert? Die neue Straftat gilt für Verhaltensweisen ab diesem Datum. Nach der neuen Bestimmung kann nur die erste Person, die meldet und aktiv kooperiert, von der strafrechtlichen Haftung befreit werden, und die Entscheidung ist nicht automatisch.

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