Letland gør tilbudskoordinering i store offentlige udbud til en forbrydelse

En lettisk virksomhed, der blev taget i at aftale bud med en konkurrent, står over for en bøde fra Konkurrencerådet, men lettisk lov har ikke haft en kartelovertrædelse for de ledere, der indgik aftalen. Den 24. september vedtog Saeima, med 68 stemmer mod 12, ændringer til straffeloven, der ændrer dette fra den 15. oktober 2026. En person, der organiserer eller udfører en forbudt aftale i et offentligt udbud til en værdi af mindst 750.000 € eksklusive moms, eller 1 million € for bygge- og anlægsarbejder, vil stå over for op til fem års fængsel.

Ændringen følger en højesteretsdom, der forkastede beviserne i Letlands største kartelsag.

Kort svar: den nye overtrædelse retter sig mod enkeltpersoner i store udbud. En forbudt aftale med en konkurrent, hvad enten det er koordinering af et tilbud, aftale om ikke at byde eller aftale om deltagelsesbetingelser, bliver en forbrydelse for de involverede personer, når kontraktværdien når tærsklerne.

Virksomheder forbliver under Konkurrencerådets administrative regime, og koordinering under tærsklerne forbliver forbudt i henhold til konkurrenceloven som før. Den første person, der frivilligt rapporterer en aftale og hjælper efterforskningen, kan fritages for strafansvar.

Den nye lov i fem tal

• 750.000 € eksklusive moms er kontraktværdien, hvorfra en forbudt aftale i et udbud af varer eller tjenesteydelser bliver en forbrydelse; 1 million € for bygge- og anlægsarbejder
• 5 år er den maksimale fængselsstraf for overtrædelsen i et offentligt udbud, med et obligatorisk forbud på 2 til 5 år mod specificeret forretning, erhverv eller stillinger; 3 år for den generelle storskalaovertrædelse
• 15. oktober 2026 er datoen, hvor loven træder i kraft
• 68 mod 12 var den endelige afstemning den 24. september
• 687 millioner € var kontraktværdien af de udbud, der endte med en kontraktindgåelse blandt de 70 eller flere, som Konkurrencerådet identificerede i byggekartellet i 2021, idømt en bøde på 16,65 millioner €

Hvad blev vedtaget

Den nye artikel 211.1 i straffeloven omfatter forbudte aftaler i et storskalaudbud, der antager en af tre former: koordinering af en ansøgning eller et tilbud om en væsentlig betingelse med en anden markedsdeltager før indsendelse, aftale med en anden deltager om ikke at indsende en, og aftale om deltagelsesbetingelserne.

Den generelle overtrædelse medfører op til tre års fængsel. Hvis den begås i et offentligt udbud, er maksimum fem år. Mindre straffe som betinget dom eller bøde er mulige, og i hvert tilfælde skal retten også forbyde personen at udøve visse forretninger, arbejde eller stillinger, i op til tre år under den generelle overtrædelse og i to til fem år i sagen om offentlige udbud.

Artikel 211.2 siger, at en person "kan fritages for strafansvar", hvis de er de første til frivilligt at rapportere aftalen og aktivt hjælper med at afdække og efterforske den. Den nye overtrædelse gælder for personer, ikke virksomheder; virksomheder forbliver under konkurrenceloven.

En ledsagende ændring til loven om straffelovens anvendelse fastsætter "storskala" til en kontraktpris på ikke mindre end 750.000 € eksklusive moms, eller 1 million € for byggekontrakter. Retsudvalget tilføjede ikrafttrædelsesdatoen den 15. oktober 2026, og Saeima accepterede den uden afstemning, før loven blev vedtaget.

Hvorfor nu

Konkurrencerådet siger, at ændringerne blev udarbejdet efter Højesterets Senats dom i byggekartelsagen. I 2021 havde Rådet, ved hjælp af oplysninger fra antikorruptionsbureauet KNAB, fundet, at ti byggefirmaer mødtes mindst tre gange om året fra 2015 til 2018 for at opdele udbud mellem to grupper.

Det identificerede mindst 70 af de næsten 90 udbud, der blev diskuteret, hvoraf de fleste endte med en kontraktindgåelse, til en samlet kontraktværdi på omkring 687 millioner €, og idømte virksomhederne en bøde på 16,65 millioner €.

Højesteret omstødte forvaltningsdomstolens dom, der stadfæstede denne afgørelse, og sendte sagen tilbage. Den fastslog, at hemmeligt optagede samtaler indsamlet i KNAB's operationelle aktiviteter ikke kunne bruges til at bevise en konkurrenceovertrædelse, fordi opdagelse af et kartel ikke er blandt de formål, hvortil sådan overvågning er tilladt, og fordi lovgiveren "gentagne gange og bevidst" havde afvist at kriminalisere forbudte aftaler.

Dommen fornyede presset for en strafbar handling. Anklagemyndigheden havde foreslået en artikel 211.1 i maj 2023; Saeima afviste den i september 2024; i januar 2026 sagde premierministeren, at parlamentet måtte vende tilbage til spørgsmålet, og Ny Enhed-fraktionen genfremsatte sit lovforslag. De Grønne og Landmændenes Union sagde dengang, at den ikke støttede strafansvar for virksomhedsansatte i karteller.

Hvordan tærsklen flyttede sig

Lovforslaget bestod sin førstebehandling den 19. februar med strafansvar fra en kontraktpris på 100.000 €. Ved andenbehandlingen den 4. juni vedtog Saeima en ændring af Gunārs Kūtris fra De Grønne og Landmændenes Union, der erstattede dette med 3 millioner €, med 47 stemmer mod 10 og 21 blanke stemmer; ordføreren, Andrejs Judins, fortalte salen, at alle var enige om, at 100.000 € var for lavt.

Til tredjebehandlingen afviste Retsudvalget et forslag om 500.000 € og udarbejdede kompromiset på 750.000 € for varer og tjenesteydelser og 1 million € for arbejder, som Saeima vedtog den 24. september.

Māris Spička, leder af Konkurrencerådets udøvende organ, sagde i Rådets erklæring, at karteller i offentlige udbud gør varer og tjenesteydelser dyrere og forhindrer, at begrænsede offentlige midler bruges på vigtigere behov, så strenge sanktioner er en væsentlig afskrækkelse. Han tilføjede, at de nye regler "vil skabe udfordringer for et meget tættere og mere koordineret samarbejde mellem retshåndhævende myndigheder og Konkurrencerådet".

Hvad der stadig er åbent

Et separat lovforslag, der ændrer konkurrenceloven, ville lade Rådet begrænse virksomhedsledere fra at besidde ledelsesstillinger i et til tre år. Det bestod sin andenbehandling den 11. juni; et forslag om at tilføje bøder på op til 30.000 € for enkeltpersoner blev afvist ved den behandling, med 32 stemmer mod 20 og 34 blanke stemmer, og lovforslaget mangler stadig en sidstebehandling. Selve byggekartelsagen er tilbage for forvaltningsdomstolen. Hvordan en strafferetlig efterforskning og en administrativ sag om det samme udbud vil køre side om side efter den 15. oktober, er ikke rapporteret.

Hvad skal man gøre nu

• Byder du på 750.000 euro ekskl. moms eller mere i Letland, eller 1 million euro i bygge- og anlæg, fra den 15. oktober 2026? Informer de personer, der udarbejder tilbuddet, om at forbudt koordinering med en konkurrent bliver en personlig straffesag samt en virksomhedsbøde.
• Planlægger du et konsortium eller en underentrepriseaftale med en konkurrent? Kontroller, at det har en objektiv begrundelse, såsom kapacitet eller kvalifikation, som partnerne mangler alene, at det holder sig inden for konkurrencereglerne, og dokumenter vurderingen før udbuddet.
• Involveret i forbudt koordinering, der fortsætter efter den 15. oktober 2026? Den nye lovovertrædelse gælder for adfærd fra denne dato. I henhold til den nye bestemmelse kan kun den første person, der anmelder og aktivt samarbejder, fritages for strafansvar, og beslutningen er ikke automatisk.

Åbn Tendly for at se, hvilke lettiske udbud der matcher din virksomhed i dag, eller lad en Strategist-ekspert overvåge markedet for dig.