Latvia gjør anbudssamarbeid i store offentlige anbud til en forbrytelse

Et latvisk selskap som ble tatt for å avtale bud med en konkurrent, risikerer en bot fra Konkurranserådet, men latvisk lov har ikke hatt en kartellforbrytelse for lederne som inngikk avtalen. Den 24. september vedtok Saeima, med 68 stemmer mot 12, endringer i straffeloven som endrer dette fra 15. oktober 2026. En person som organiserer eller utfører en forbudt avtale i en offentlig anskaffelse verdt minst 750 000 euro eksklusive merverdiavgift, eller 1 million euro for bygge- og anleggsarbeider, vil risikere opptil fem års fengsel.

Endringen følger en høyesterettsdom som avviste bevisene i Latvias største kartellsak.

Kort svar: den nye forbrytelsen retter seg mot enkeltpersoner i store anbud. En forbudt avtale med en konkurrent, enten det er koordinering av et tilbud, avtale om ikke å by eller avtale om deltakelsesvilkår, blir en forbrytelse for de involverte personene når kontraktsverdien når terskelverdiene.

Selskaper forblir under Konkurranserådets administrative regime, og koordinering under terskelverdiene forblir forbudt under konkurranseloven som før. Den første personen som frivillig rapporterer en avtale og hjelper etterforskningen, kan bli fritatt for straffeansvar.

Den nye loven i fem tall

• 750 000 euro eksklusive merverdiavgift er kontraktsverdien fra hvilken en forbudt avtale i et anbud for varer eller tjenester blir en forbrytelse; 1 million euro for bygge- og anleggsarbeider
• 5 år er maksimal fengselsstraff for forbrytelsen i en offentlig anskaffelse, med et obligatorisk forbud på 2 til 5 år mot spesifisert virksomhet, yrker eller stillinger; 3 år for den generelle storskalaforbrytelsen
• 15. oktober 2026 er datoen loven trer i kraft
• 68 mot 12 var det endelige stemmetallet den 24. september
• 687 millioner euro var kontraktsverdien av anskaffelsene som endte i en kontrakttildeling blant de 70 eller flere Konkurranserådet identifiserte i byggekartellet i 2021, bøtelagt med 16,65 millioner euro

Hva ble vedtatt

Den nye artikkel 211.1 i straffeloven omfatter forbudte avtaler i en storskala anskaffelse som tar en av tre former: koordinering av en søknad eller et tilbud om en vesentlig betingelse med en annen markedsaktør før innlevering, avtale med en annen deltaker om ikke å levere en, og avtale om deltakelsesvilkårene.

Den generelle forbrytelsen medfører opptil tre års fengsel. Hvis den begås i en offentlig anskaffelse, er maksimum fem år. Mindre straffer som prøvetid eller bot er mulig, og i hvert tilfelle må retten også forby personen fra visse forretninger, arbeid eller stillinger, i opptil tre år under den generelle forbrytelsen og i to til fem år i saken om offentlig anskaffelse.

Artikkel 211.2 sier at en person "kan fritas for straffeansvar" hvis de er den første til å rapportere avtalen frivillig og aktivt hjelper til med å avdekke og etterforske den. Den nye forbrytelsen gjelder personer, ikke selskaper; selskaper forblir under konkurranseloven.

En ledsagende endring i loven om straffelovens anvendelse fastsetter "storskala" til en kontraktspris på ikke mindre enn 750 000 euro eksklusive merverdiavgift, eller 1 million euro for byggekontrakter. Juridisk komité la til ikrafttredelsesdatoen 15. oktober 2026, og Saeima aksepterte den uten avstemning før loven ble vedtatt.

Hvorfor nå

Konkurranserådet sier at endringene ble utarbeidet etter Høyesteretts senats dom i byggekartellsaken. I 2021 hadde rådet, ved hjelp av informasjon fra antikorrupsjonsbyrået KNAB, funnet at ti byggefirmaer møttes minst tre ganger i året fra 2015 til 2018 for å dele anbud mellom to grupper.

Det identifiserte minst 70 av de nesten 90 anskaffelsene som ble diskutert, hvorav de fleste endte i en kontrakttildeling, for en total kontraktsverdi på rundt 687 millioner euro, og bøtela selskapene med 16,65 millioner euro.

Høyesterett omgjorde forvaltningsdomstolens dom som opprettholdt denne beslutningen og sendte saken tilbake. Den mente at hemmelig innspilte samtaler samlet inn i KNABs operasjonelle aktiviteter ikke kunne brukes til å bevise en konkurranseovertredelse, fordi oppdagelse av et kartell ikke er blant formålene slik overvåking er tillatt for, og fordi lovgiveren "gjentatte ganger og bevisst" hadde nektet å kriminalisere forbudte avtaler.

Dommen fornyet presset for en straffbar handling. Påtalemyndigheten hadde foreslått en artikkel 211.1 i mai 2023; Saeima avviste den i september 2024; i januar 2026 sa statsministeren at parlamentet måtte vende tilbake til spørsmålet og New Unity-fraksjonen sendte inn sitt lovforslag på nytt. De Grønne og Bondepartiet sa da at de ikke støttet straffeansvar for ansatte i selskaper i karteller.

Hvordan terskelen flyttet seg

Lovforslaget passerte sin første lesning den 19. februar med straffeansvar fra en kontraktspris på 100 000 euro. Ved andre lesning den 4. juni vedtok Saeima en endring av Gunārs Kūtris fra De Grønne og Bondepartiet som erstattet dette med 3 millioner euro, med 47 stemmer mot 10 og 21 avholdende; rapportøren, Andrejs Judins, fortalte kammeret at alle var enige om at 100 000 euro var for lavt.

For tredje lesning avviste Juridisk komité et forslag om 500 000 euro og utarbeidet kompromisset på 750 000 euro for varer og tjenester og 1 million euro for arbeider, som Saeima vedtok den 24. september.

Māris Spička, leder av Konkurranserådets utøvende organ, sa i rådets uttalelse at karteller i offentlige anskaffelser gjør varer og tjenester dyrere og hindrer at begrensede offentlige midler brukes på viktigere behov, slik at strenge sanksjoner er en viktig avskrekking. Han la til at de nye reglene "vil skape utfordringer for et mye tettere og mer koordinert samarbeid mellom rettshåndhevende myndigheter og Konkurranserådet".

Hva som fortsatt er åpent

Et separat lovforslag som endrer konkurranseloven, ville la rådet begrense selskapsledere fra å inneha lederstillinger i ett til tre år. Det passerte sin andre lesning den 11. juni; et forslag om å legge til bøter på opptil 30 000 euro for enkeltpersoner ble avvist ved den lesningen, med 32 stemmer mot 20 og 34 avholdende, og lovforslaget trenger fortsatt en siste lesning. Byggekartellsaken selv er tilbake for forvaltningsdomstolen. Hvordan en strafferettslig etterforskning og en administrativ sak over samme anbud vil løpe side om side etter 15. oktober, er ikke rapportert.

Hva du bør gjøre nå

• Byr du på 750 000 euro eksklusive merverdiavgift eller mer i Latvia, eller 1 million euro i bygg og anlegg, fra 15. oktober 2026? Informer personene som utarbeider tilbudet om at forbudt koordinering med en konkurrent blir en personlig straffesak i tillegg til en selskapsbot.
• Planlegger du et konsortium eller en underentrepriseavtale med en konkurrent? Sjekk at det har en objektiv begrunnelse, for eksempel kapasitet eller kvalifikasjon som partnerne mangler alene, at det holder seg innenfor konkurransereglene, og dokumenter vurderingen før anbudet.
• Er du involvert i forbudt koordinering som fortsetter etter 15. oktober 2026? Den nye lovbruddet gjelder for handlinger fra den datoen. I henhold til den nye bestemmelsen kan bare den første personen som rapporterer og aktivt samarbeider, bli fritatt for straffeansvar, og avgjørelsen er ikke automatisk.

Åpne Tendly for å se hvilke latviske anbud som passer din bedrift i dag, eller la en Strategist-ekspert overvåke markedet for deg.