Lettland kriminaliserar anbudskarteller i stora offentliga upphandlingar

Ett lettiskt företag som ertappades med att rigga anbud tillsammans med en konkurrent riskerar böter från Konkurrensrådet, men lettisk lag har inte haft något kartellbrott för de chefer som ingick överenskommelsen. Den 24 september antog Saeima, med 68 röster mot 12, ändringar i strafflagen som ändrar detta från och med den 15 oktober 2026. En person som organiserar eller genomför en otillåten överenskommelse i en offentlig upphandling värd minst 750 000 euro exklusive moms, eller 1 miljon euro för byggentreprenader, kommer att dömas till upp till fem års fängelse.

Ändringen följer på ett beslut från Högsta domstolen som avvisade bevisningen i Lettlands största kartellfall.

Kort svar: det nya brottet riktar sig mot individer i stora upphandlingar. En otillåten överenskommelse med en konkurrent, oavsett om det handlar om att samordna ett anbud, komma överens om att inte lämna anbud eller komma överens om deltagandevillkor, blir ett brott för de inblandade personerna när kontraktsvärdet når tröskelvärdena.

Företag förblir under Konkurrensrådets administrativa regim, och samordning under tröskelvärdena förblir förbjuden enligt konkurrenslagen som tidigare. Den första personen som frivilligt rapporterar en överenskommelse och hjälper till med utredningen kan befrias från straffansvar.

Den nya lagen i fem siffror

• 750 000 euro exklusive moms är kontraktsvärdet från vilket en otillåten överenskommelse i en upphandling av varor eller tjänster blir ett brott; 1 miljon euro för byggentreprenader
• 5 år är det maximala fängelsestraffet för brottet i en offentlig upphandling, med ett obligatoriskt förbud på 2 till 5 år mot specificerade affärsverksamheter, yrken eller positioner; 3 år för det allmänna storskaliga brottet
• 15 oktober 2026 är datumet då lagen träder i kraft
• 68 mot 12 var den slutliga omröstningen den 24 september
• 687 miljoner euro var kontraktsvärdet för de upphandlingar som slutade med ett kontraktstilldelning bland de 70 eller fler som Konkurrensrådet identifierade i byggkartellen 2021, bötfälld med 16,65 miljoner euro

Vad som antogs

Den nya artikel 211.1 i strafflagen omfattar otillåtna överenskommelser i en storskalig upphandling som tar en av tre former: samordning av en ansökan eller ett anbud om något väsentligt villkor med en annan marknadsaktör före inlämning, överenskommelse med en annan aktör om att inte lämna in en, och överenskommelse om deltagandevillkoren.

Det allmänna brottet medför upp till tre års fängelse. Om det begås i en offentlig upphandling är maxstraffet fem år. Mindre straff som villkorlig dom eller böter är möjliga, och i varje fall måste domstolen också förbjuda personen från vissa affärsverksamheter, arbeten eller positioner, i upp till tre år enligt det allmänna brottet och i två till fem år i fallet med offentlig upphandling.

Artikel 211.2 säger att en person "kan befrias från straffansvar" om de är de första att frivilligt rapportera överenskommelsen och aktivt hjälper till att avslöja och utreda den. Det nya brottet gäller personer, inte företag; företag förblir under konkurrenslagen.

En kompletterande ändring av lagen om strafflagens tillämpning fastställer "storskalig" till ett kontraktspris på minst 750 000 euro exklusive moms, eller 1 miljon euro för byggkontrakt. Justitieutskottet lade till ikraftträdandedatumet den 15 oktober 2026, och Saeima accepterade det utan omröstning innan lagen antogs.

Varför nu

Konkurrensrådet säger att ändringarna utarbetades efter Högsta domstolens senats dom i byggkartellfallet. År 2021 hade rådet, med hjälp av information från antikorruptionsbyrån KNAB, funnit att tio byggföretag träffades minst tre gånger om året från 2015 till 2018 för att dela upp upphandlingar mellan två grupper.

Det identifierade minst 70 av de nästan 90 upphandlingar som diskuterades, varav de flesta slutade med ett kontraktstilldelning, till ett totalt kontraktsvärde på cirka 687 miljoner euro, och bötfällde företagen med 16,65 miljoner euro.

Högsta domstolen upphävde förvaltningsdomstolens dom som upprätthöll beslutet och skickade tillbaka fallet. Den ansåg att hemligt inspelade samtal som samlats in i KNAB:s operativa verksamhet inte kunde användas för att bevisa en konkurrensöverträdelse, eftersom upptäckt av en kartell inte är bland de syften för vilka sådan övervakning är tillåten, och eftersom lagstiftaren "upprepade gånger och medvetet" hade avstått från att kriminalisera otillåtna överenskommelser.

Domen förnyade trycket för ett brott. Åklagarmyndigheten hade föreslagit en artikel 211.1 i maj 2023; Saeima avvisade den i september 2024; i januari 2026 sade premiärministern att parlamentet måste återgå till frågan och New Unity-fraktionen lämnade in sitt lagförslag igen. De gröna och böndernas förbund sade då att de inte stödde straffansvar för företagsanställda i karteller.

Hur tröskelvärdet flyttades

Lagförslaget passerade sin första läsning den 19 februari med straffansvar från ett kontraktspris på 100 000 euro. Vid den andra läsningen den 4 juni antog Saeima ett ändringsförslag av Gunārs Kūtris från De gröna och böndernas förbund som ersatte detta med 3 miljoner euro, med 47 röster mot 10 och 21 nedlagda röster; föredraganden, Andrejs Judins, sade till kammaren att alla var överens om att 100 000 euro var för lågt.

Inför den tredje läsningen avvisade justitieutskottet ett förslag om 500 000 euro och utarbetade kompromissen på 750 000 euro för varor och tjänster och 1 miljon euro för entreprenader, vilket Saeima antog den 24 september.

Māris Spička, chef för Konkurrensrådets verkställande organ, sade i rådets uttalande att karteller i offentlig upphandling gör varor och tjänster dyrare och förhindrar att begränsade offentliga medel spenderas på viktigare behov, så att stränga sanktioner är ett viktigt avskräckande medel. Han tillade att de nya reglerna "kommer att skapa utmaningar för ett mycket närmare och mer samordnat samarbete mellan brottsbekämpande myndigheter och Konkurrensrådet".

Vad som fortfarande är öppet

Ett separat lagförslag som ändrar konkurrenslagen skulle låta rådet begränsa företagsledare från att inneha ledande positioner i ett till tre år. Det passerade sin andra läsning den 11 juni; ett förslag om att lägga till böter på upp till 30 000 euro för individer avvisades vid den läsningen, med 32 röster mot 20 och 34 nedlagda röster, och lagförslaget behöver fortfarande en slutlig läsning. Själva byggkartellfallet är tillbaka inför förvaltningsdomstolen. Hur en brottsutredning och ett administrativt ärende om samma upphandling kommer att löpa parallellt efter den 15 oktober rapporteras inte.

Vad du ska göra nu

• Lämnar du anbud på 750 000 euro exklusive moms eller mer i Lettland, eller 1 miljon euro inom byggsektorn, från och med den 15 oktober 2026? Informera de personer som förbereder anbudet om att förbjuden samordning med en konkurrent blir en personlig brottslig fråga utöver böter för företaget.
• Planerar du ett konsortium eller underentreprenadavtal med en konkurrent? Kontrollera att det har en objektiv motivering, såsom kapacitet eller kvalifikationer som partnerna saknar ensamma, att det håller sig inom konkurrensreglerna, och dokumentera bedömningen före upphandlingen.
• Är du involverad i förbjuden samordning som fortsätter efter den 15 oktober 2026? Det nya brottet gäller för beteenden från det datumet. Enligt den nya bestämmelsen kan endast den första personen som rapporterar och aktivt samarbetar befrias från straffansvar, och beslutet är inte automatiskt.

Öppna Tendly för att se vilka lettiska upphandlingar som matchar ditt företag idag, eller låt en Strategist-expert övervaka marknaden åt dig.